Elsa Schiaparelli nunca aprendeu a costurar, em vez disso delegava o trabalho a costureiras. Este método diferente de produção foi seguidamente adoptado por vários designers contemporâneos. Ela desenhava as suas ideias em papel e dirigia a confecção da roupa até a finalização do trabalho.
As suas colecções e desfiles tinham muitas vezes temas. Uma colecção foi inspirada na iconografia africana; a outra foi baseada em tatuagens de marinheiros com cobras e ancoras desenhados na roupa. Outras vezes o tema era a música, borboletas, símbolos astrológicos ou elementos do circo.
Bolero da coleção circo.(Bolero jacket, 1938, embroideries of dancing circus elephants and swinging trapeze artists against a background of densely applied rose soutache. Part of her circus inspired designs.(AP Photo/Union des Arts Decoratifs))
casaco pertencente á colecção do tema circo.(Jacket, 1938, Silk twill, fastened with cast metal buttons in the shape of mermaids. From her pink and blue, circus themed line.)
vestido borboleta.(Butterfly dress, Waltz-length evening dress, summer 1937, Ivory organdy with multi-colored butterfly print)Trabalhou com um número significativo de artistas contemporâneos no desenvolvimento dos seus desenhos tais como Leonor Fini, Jean Cocteau, Meret Oppenheim e Alberto Giacometti. Era grande amiga do escritor, cineasta e artista Jean Cocteau e era ela mesma considerada como uma artista por Marcel Duchamp, Picasso e Stravinsky. No seu trabalho podemos ver a grande ligação que mantinha com o movimento surrealista especialmente com Salvador Dali com quem colaborou em muitos projectos.
vestido de noiva com bordado de desenho do artista Jean Cocteau.
vestido feito em colaboração com salvador Dalí.(Evening dress made in collaboration with Salvador Dalí, with lobster print , summer/fall 1937, white and red silk organza.)
Vestido esqueleto feito em colaboração com Salvador Dalí.
vestido de noiva com bordado de desenho do artista Jean Cocteau.(An embroidered evening cape/gown. And a full-length view. The two faces forming the vase of flowers was designed by artist avant-garde Jean Cocteau.)
vestido feito em colaboração com salvador Dalí.(Evening dress made in collaboration with Salvador Dalí, with lobster print , summer/fall 1937, white and red silk organza.)
Vestido esqueleto feito em colaboração com Salvador Dalí.Esta relação com o mundo da arte distinguia Elsa da maior parte dos costureiros da época. O seu interesse não residia apenas em criar roupa bela ou ditar as tendências da moda, ela também queria envolver-se com um mundo criativo e intelectual mais abrangente.
Chapéu sapato feito em colaboração com salvador Dalí.
Chapéu sapato feito em colaboração com salvador Dalí.Schiaparelli foi realmente inovadora e foi ao mesmo tempo a primeira pessoa a tornar a moda disponível para as massas. Foi a primeira a vender roupa de alta-costura pronta a ser vestida. Antes as roupas eram feitas á medida da cliente. Também começou em paralelo com Coco Chanel a moda de usar roupa confortável para o dia-a-dia.
No inicio da sua carreira introduziu padrões e desenhos diferentes em camisolas de malha. Foi a primeira a utilizar fechos coloridos como elementos decorativos em roupa desportiva e mais tarde em vestidos de noite. Também foi inovadora a tingir os fechos para combinarem com a roupa que criava. Foi a primeira pessoa a criar botões originais parecidos com broches na forma de amendoins e insectos entre outros. Inventou as Culottes na moda Parisiense, introduziu as calças marroquinas, camisolas bordadas, turbantes na cabeça, cintos de inspiração barbara, os “wedge,” um tipo de sapato alto de sola grossa que se irá manter na moda até ao século XXI, entre outros… E não nos podemos esquecer que foi ela que deu o nome ao rosa choque tal como o conhecemos hoje em dia o "SHOCKING PINk"!
(This blouse and matching handbag are decorated with ration coupons that were necessary in the post-war years to purchase clothing as well as food. From the 1940s. (Met Museum of Art, N.Y.C.)
Apesar das suas inúmeras inovações no campo de Design de Moda, foi a sua concepção do "runway show"passagem de modelos, como o conhecemos hoje em dia, que mais influenciou o mundo da moda. Schiaparelli tornou-se famosa por ser realmente original no seu design e marketing. Ela imprimia comunicados de imprensa em tecido e produzia desfiles de moda que para a época eram únicos e espectaculares. A concepção de um desfile incluía uma passerelle com música e arte e a utilização de modelos esbeltos de corpos alongados. Ela acreditava que este corpo servia melhor para apresentar a roupa.
